Het sportarme stadsdeel is terug bij af

Nee, een club is het niet. Toch zijn er heel goede argumenten om eens af te wijken van de normale gang van zaken in deze serie. Bijvoorbeeld omdat Oud-West, het op een na dichtst bebouwde stadsdeel van Amsterdam, nogal karig bedeeld is met sportaccommodaties. "Oud-West is arm qua sport, ik zou wel een stukje groen willen hebben," zegt de sportbuurtwerker.

Mooie speeltuinen zijn er wel. Zoals het J.J. Cremerplein, dat na de face-lift wordt overspoeld met dolenthousiaste kinderen en sinds het aanstellen van de geweldige beheerder Barend van Loggem dagelijks tientallen voetballer(tjes) trekt. Jongens die bij een club spelen, maar ook kinderen uit grote gezinnen die de contributie niet zomaar kunnen ophoesten.

En (tweede argument) laten we wel wezen: eigenlijk is de speeltuin de bakermat van de sport, zeker in Amsterdam. Hier leren kinderen spelen, klimmen, rennen, vallen. Dat klinkt bijna als een voorlichtingsfolder, maar dat maakt het niet minder waar. En op dit plein kun je sinds de opknapbeurt ook tafeltennissen, skaten en apekooien.

Derde argument: laat dit plein nu net op een druilerige woensdag feestelijk (met balonnen, clown, voetbaltoernooi) en spectaculair worden heropend door stadsdeelvoorzitter Saranna Maureau. Slingerend aan de nieuwe kabelbaan geeft de kleine Maureau het officiële startschot voor de herrijzenis van het plein.

"Het was hier helemaal doodgebloed," zegt de stadsdeelvoorzitter. Behalve 's avonds en 's nachts - dan was dit een geliefde plek voor luidruchtige hangjongeren. Maureau: "De overlast was zo erg dat buurtbewoners zelf de lampen uit de lantaarnpalen sloopten zodat ze hier niet meer rondhingen."

De omwonenenden keken aanvankelijk met lede ogen toe hoe het plein ter ziele ging. Dat kwam ook door de invoering van het nieuwe Veiligheidsbesluit voor speeltoestellen in 1997 ("we hielden geen toestel meer over"). Maar vooral door wanbeleid van de Westerspeeltuinvereniging. "Er was sprake van fraude, er werd drank geschonken en alleen in het clubgebouw organiseerden zij nog iets. Gesport werd er nauwelijks meer," zegt Paul Fennis, die vanuit zijn bovenwoning een panoramisch zicht op het plein heeft.

En de politie ziet dat het goed is

Met een groepje omwonenenden richtte hij in 2001 de Stichting Speel Tuin Cremerplein op. Die diende met succes subsidieverzoeken in voor een nieuwe glijbaan en tafeltennistafel. Het stadsdeel had de subsidie voor de speeltuinvereniging inmiddels stopgezet en begon een rechtszaak om de Wester uit het gebouw te krijgen.

Die werd gewonnen en deze feestelijke woensdag is de eerste dag dat het gebouw weer open is. Maureau glundert van plezier bij het zien van al die kinderen die zich niets aantrekken van de regen. "Dit plein voorziet in een grote behoefte. Er wordt nu hier elke dag massaal gesport, ook door kinderen die dat anders niet zouden doen. Ik zie zelfs jongens voetballen die hier eerder rondhingen. Al komt dat natuurlijk ook door Barend."

Sinds Barend van Loggem veertien maanden de beheerder werd is het aantal kinderen exponentieel toegenomen. Jarenlang was hij jeugdtrainer bij Rood Wit A, maar dit is misschien nog wel leuker. "Hier worden voetballers geboren," zegt Barend, terwijl hij opzij springt voor de speler met bal.

Barend heeft de zeldzame kwaliteit om een enorme groep brutale straatjochies volledig onder de duim te houden. Hij fluit de bloedfantieke wedstrijdjes in een Ajax-trainingspak dat volledig uit de mode is. En ondertussen schieten zijn ogen heen en weer achter de natgeregende bril: niets ontgaat hem. En ze eten allemaal uit zijn hand.

Of zou dat komen door het bezoek van Cor van Kerkwijk, de buurtregisseur, vergezeld door twee jonge agenten. De drie mannen in uniform nemen uitgebreid de tijd om naar de wedstrijden te kijken. Een van de agenten houdt een bal hoog. "Poeh, erlopen wel heel goede voetballers bij,: zegt Van Kerkwijk.

Waarschijnlijk staat hij hier volgend jaar zelfs juichend langs de lijn. In Oud-West zijn vergevorderde plannen voor het oprichten van straatvoetbalclubs die het vanaf het volgend jaar in een competitie tegen elkaar gaan opnemen. Er komt een trainer en buurtwinkeliers zal worden gevraagd of zij sponsor willen worden. Precies zoals vroeger.